Наряженная елка является символом именно Нового
года лишь в некоторых странах, в том числе и в России. А в
большинстве государств она в первую очередь символизирует
Рождество. Впрочем, учитывая, что по датам эти праздники стоят
близко друг к другу, можно считать нарядную колючую красавицу
равнозначным символом и того, и другого.
Об украшении рождественской елки впервые было
упомянуто в XVI веке. Как свидетельствуют письменные источники,
в немецком городке Страсбург в конце декабря украшали елку
фруктами, сладостями, лентами и цветной бумагой. Со временем
этот обычай распространился по другим городам Европы. А когда
немецкие поселенцы перебрались через океан и принялись осваивать
бескрайние просторы североамериканского материка, они «перевезли»
с собой и эту традицию. Она настолько понравилась местным
колонистам, что ее приняли практически повсеместно.
Уже через несколько лет празднование Рождества
и Нового года было немыслимым без наряженной елки, причем
не только простые люди, но и власть имущие стали придавать
этой традиции огромное значение – Франклин Пирс, 14-й Президент
США, первым приказал поставить елку на самом почетном месте
в Белом Доме, в так называемой «Синей комнате». А начиная
с Калвина Кулиджа, 30–го Президента, и по сей день огни на
елке с большой торжественностью ежегодно зажигают на лужайке
перед президентской резиденцией.
В США даже появилась Национальная Ассоциация
Рождественской елки, которая каждый год выбирает самую красивую,
стройную и пушистую елочку и преподносит первой семье государства.
