Зима проходит незаметно, и вот уже первый цветок извещает — весна подошла. Не без тревоги цветовод присматривается к своим подопечным — не пострадали ли от мороза, не повредили ли их мыши, кроты, кролики и другие непрошеные гости. Нет, кажется, все благополучно. И вот уже распускаются бутоны, десятки бутонов. Пришло лето, и с ним новые заботы — посадка новых растений: тюльпанов, нарциссов, пролесок ... А здесь, пожалуй, стоит посадить какое-нибудь хвойное или лиственное дерево, ввести в композицию что-то новое. Надо подумать.

А на дворе уже осень. И нужно посадить новые луковицы, чтобы великолепный цветной ковер следующей весной заиграл новыми красками. За любимым занятием время бежит быстро.

Этим и привлекательна самозабвенная увлеченность, которая до краев наполняет нашу жизнь. Создав однажды что-то незаурядное собственными руками, трудно остановиться на месте. Так и цветовод, лелеющий свое детище — альпинарий. То ему необходимо заглянуть в магазин, куда завезли новые семена, то забежать к приятелю, который обещал рассаду. Побывав однажды в гостях у коллеги садовода, вдруг почувствовал, что собственный альпинарий требует переделки — не хватает горной лужайки, скальной осыпи, где должны расположиться новые цветы.

Каменистый сад — результат индивидуального творчества, и как таковой может удовлетворить своего владельца лишь на время. Смысл каждого начинания, когда бы оно ни овладевало воображением человека — в молодости или на склоне лет, — поиск и совершенствование. А всякий поиск, совершенствование немыслимы без запаса терпеливости и настойчивости. Эти качества при строительстве альпинария не менее важны, чем любовь к растениям, к живой природе.

Удачным обрамлением альпинария может стать подстриженный газон, на котором обычно помещают два-три больших камня и какое-нибудь неброское растение, хвойное или лиственное дерево или высокое травянистое растение (Eremurus, Cortaderia, Verbascum, и т. п.). Важно создать также соответствующий задний фон, скажем, стену из темно-зеленых хвойных пород деревьев — например, из тиса.

Конечно, чем больше места, тем больше возможностей реализовать оригинальные идеи и творческие планы. И если планировку не стесняют ранее посаженные деревья или огород, то с самого начала следует предусмотреть постройку парника или теплицы, необходимых прежде всего для размножения растений.

Наиболее эффектно альпинарий строится на склоне, однако и на ровном месте вполне можно создать зрелищный сад. Наконец, если нет естественного холмика, его можно сделать, привезя землю или выкопав наклонное углубление. Возможна также комбинация этих способов: следует иметь в виду, что и без холмика альпинарий может выглядеть естественно.

Как и в любом новом деле начинающему цветоводу трудно избежать ошибок. Поэтому, готовясь к сооружению альпинария, постарайтесь как можно больше узнать о нем из литературы или от знакомых вам цветоводов. Во-первых, это поможет вам глубже вникнуть в тонкости вашего будущего увлечения, во-вторых, ваше воображение станет более конкретным.

Обычно используют местные породы камней, выбирая замшелые камни, чтобы сад выглядел естественно. Одной породы вполне достаточно, чтобы не превращать альпинарий в геологическую выставку. В большом альпинарии, или альпинариуме, как его еще называют, оборудованном с использованием гранита и гнейса, можно устроить отдельный участок, использовав известняковый туф — травертин. Смешивать его с другой породой на одном участке не рекомендуется. Туф порист, он дает щелочную реакцию рН, при которой хорошо растут и развиваются камнеломки — одни из красивейших альпийцев, а также различные виды эдрайантусов. Песчаник также порист, он долго сохраняет воду и сам способен брать ее из почвы. Кроме того, он может дать не только щелочную, но и кислую реакцию. Это зависит от содержания в нем минеральных веществ. Однако устроить альпинарий из туфа или песчаника очень сложно.

Щебень — известняковый, гранитный, гнейсовый, и т. п., необходим для дренажа, обкладывания шеек некоторых растений, чтобы предохранить их от переувлажнения, а также для создания скальной осыпи.

Приступая к устройству большого альпинария, необходимо заранее разметить тропинки, ступеньки, переходы. Рельеф должен быть смоделирован по образцу естественного ландшафта, а это значит, что нужно провести разметку «долин», «плато», «вершин» и «обрывов», создать разные по освещенности зоны:
зону полного освещения, зону с уклоном в сторону от солнца, теневую. Такие условия диктуют требования растений, их экология.

Завершив планировку, приступают к размещению крупных камней, причем так, чтобы над поверхностью оставалась их меньшая часть — это будущие «горные скалы». Начинать следует с подножия и переходить к вершине склона. В одном месте можно устроить ущелье, в другом — отвесную стенку, террасу, равнинку. Следует избегать геометрической стройности, она противоречит характеру горного пейзажа. Его главная прелесть — в природной «беспорядочности» и, чтобы передать ее имеющимися средствами, необходимы чувство меры и наблюдательность. Альпинарий должен быть эстетичен даже без растений, они только усиливают общий эффект. Пейзаж можно разнообразить «болотцем», свободно лежащим небольшим валуном, одиноким кустиком.

Альпинарий должен выглядеть естественно, поэтому не следует его загромождать излишними украшательскими деталями, обломками гипса, стекла, остроконечными камнями.

Теперь, когда в общих чертах альпинарий готов, надо дать время земле осесть — не менее года. Это целесообразно еще и потому, что в земле остались семена сорняков и потребуется дополнительная прополка, чтобы избавиться от них.