Один
из древнейших историко-культурных памятников Южной Америки был обнаружен в
Северных Андах на высоте 1800 метров. На сегодняшний день в Долине статуй
найдено свыше 500 гигантских изваяний людей, богов и животных. Они разбросаны
более чем в 20 местах в лесистой, сплошь заросшей орхидеями долине реки
Магдалены в Колумбии. Вытесанные из камня фигуры выглядят на фоне этого
ландшафта мрачно и отрешенно. Они словно последние часовые исчезнувшей культуры,
о которой сегодня почти ничего не известно.
С тех пор как испанский монах Фрай Хуан де Санта Гертрудис в
1794 году впервые сообщил об этих исполинах, историки и археологи гадают об их
происхождении и возрасте. Одни считают, что они возникли в VI веке до н. э.,
другие склоняются к более поздним датировкам, относя эти произведения к
культуре, уничтоженной инками незадолго до испанского завоевания. В них есть
известное сходство со знаменитыми каменными идолами с острова Пасхи. Но
большинство исследователей сходятся в предположении, что они относятся к
доколумбову периоду андского культурного ареала.
По
всей видимости, место, где установлены статуи, было когда-то городом мертвых.
Многочисленные могилы вокруг явно указывают на то, что здесь справляли обряды
культа мертвых. Некоторые статуи представляют собой изображения животных,
которые, безусловно, имели символический характер: орел был символом силы,
лягушка - наказания, обезьяна считалась божеством плодородия. Другие статуи
изображают полулюдей-полузверей. Все фигуры стилизованы, но обнаруживают и
явственные реалистические черты; все они разного размера, самая большая статуя
достигает семиметровой высоты.
Они стоят в Археологическом парке (Раг-que Arquelogico),
который находится примерно в 2,5 километра от города Сан-Августина. Здесь же их
и обнаружили, большинство даже стоит на тех же самых местах. В Лесу статуй (Bosque
de las Estatuas) расставлены еще 35 фигур, между ними проложена удобная
пешеходная тропа. Главное ритуальное место в парке - Источник омовения (Euente
de Lavapatas). Видимо, возле этого источника происходили ритуальные омовения и
торжественные церемонии в честь богини Воды. Скалистая долина реки вся прорезана
каналами и водоемами. Здесь повсюду можно встретить причудливые каменные фигуры
- людей, змей, ящериц. В парке имеется также музей обнаруженных в этих местах
керамических изделий и других археологических находок.
Неподалеку
от парка, вниз по течению Магдалены, примерно в 10 километрах от Сан-Августина
находится Холм идолов (El Alto de los Idolos). Здесь стоят так называемые
"стражи", охраняющие несколько захоронений. Некоторые из могил вскрыты. В них
были найдены накрытые мраморными плитами каменные саркофаги с высеченными
изображениями мертвых. В Альто де Лавапатас также можно видеть саркофаги с
цветными росписями (красными, черными и желтыми). Там же стоит знаменитая статуя
"Двойное Я" (El Doble Yo). Это скульптурное изображение двух как бы сросшихся
фигурок, сидящих одна на одной и вырезанных из единого камня. В селении Ла
Пелота имеется единственное в этих местах расписанное каменное
