Прошлогодний Need for Speed: Shift был благосклонно принят игроками и прессой, во многом благодаря гармоничному балансу аркадной и симуляторной составляющих. Разработчики полны решимости довести в Shift 2 Unleashed концепцию кольцевых гонок до идеала, подвинув в сторонку Forza Motorsport 3 и Gran Turismo 5. Амбиций им не занимать.

Судя по тому, что известно об игре, Electronic Arts и Slightly Mad Studios настроены серьезно. Чтобы максимально дистанцироваться от последнего аркадного пополнения серии – Hot Pursuit, было принято решение исключить "Need for Speed” из названия игры. Только логотип намекает на родство с легендарным гоночным семейством. Солидно выглядит и «вспомогательная артиллерия», подключенная к проекту.
В качестве исполнительного продюсера Shift 2 задействован Маркус Нильссон из студии DICE, в свое время отметившейся серией RalliSport Challenge. А общий надзор осуществляет вице-президент EA Патрик Содерлунд, лично гоняющий на BMW Z4 в европейской серии GT3 (да-да, речь идет о настоящих машинах). Работая в таком составе, сделать плохую игру будет непросто.


Краеугольным камнем Shift 2 Unleashed является скорость и те ощущения, которые испытывает пилот при управлении гоночным болидом. В Need for Speed: Shift мы уже могли наблюдать некоторые графические проявления этой концепции – помутнение взгляда от сильного удара, тряска при заезде в гравийную ловушку. Продолжение со вкусом использует эту идею, выводя ее на следующий уровень при помощи нового ракурса камеры – прямо из шлема гонщика.
Только представьте – объектив теперь не смотрит строго вперед, будто за рулем сидит робот. Вместо этого гонщик крутит головой, поглядывая на соперников при обгоне, а на входе в поворот всегда поворачивает голову сначала в сторону апекса, а затем на выход из виража. Игрок буквально кожей чувствует все, что приходится на долю водителя – перегрузки при разгоне и торможении, «обмен краской» при легком касании другой машины, не говоря уже о серьезных авариях.
Все это претворяется в жизнь силами нового графического движка, сверкающего, как отполированный кузов суперкара. Даже на скриншотах заметен большой прогресс в визуальной составляющей – плавные формы болидов, дымящиеся шины и отлетающие в результате столкновений частицы выглядят как минимум очень симпатично. А ночные заезды, добавленные в Shift 2, и вовсе смотрятся великолепно. О системных требованиях, правда, пока не сказано ни слова.