На данный момент во всем мире "доживают" свое время примерно 2 миллиарда ЖК-дисплеев. К сожалению, вероятность того, что все они станут частью программы утилизации, ничтожно мала.

Проблема переработки и использования электронного мусора в последнее время становится все острее. Токсичные элементы (свинец, ртуть, кадмий), содержащиеся в электронике, могут стать причиной загрязнения окружающей среды.

Ученые уже давно работают над поиском путей использования электронного мусора. Среди наиболее интересных проектов можно отметить изготовление олимпийских медалей из отжившей свое электроники, а также использование старых компонентов для преобразования водорослей в биотопливо.

Недавно исследователи Йоркского университета (University of York's Department of Chemistry) предложили использовать химические элементы, получаемые при переработке старых ЖК-экранов, для борьбы с некоторыми видами инфекций и опасных бактерий. Среди них: кишечная палочка (Escherichia coli), некоторые разновидности стафилококка (Staphylococcus aureus) и другие.

Поливиниловый спирт (PVA) является одним из ключевых элементов современных ЖК-дисплеев. Для придания этому термопластичному полимеру свойств антибактериальной консистенции ученым пришлось сначала охладить поливиниловый спирт, затем снова нагреть его, дегидратировать ("обезводить") с помощью этилового спирта и добавить немного наночастиц серебра.

Полученное вещество можно использовать в медицинских целях для дезинфекции. Кроме того, исследователи уверены, что антибактериальную консистенцию можно использовать в таблетках. Несмотря на достигнутый успех, ученым еще предстоит выполнить целый ряд работ. К примеру, им нужно быть на 100% уверенными, что наночастицы серебра пригодны для использования в медицине.